¿Por qué tomar antipalúdicos?

La malaria parece ser noticia de vez en cuando.

Mucha gente viaja a lugares donde se puede contraer la malaria, y algunos se acuerdan de conseguir medicación antipalúdica para su viaje. Algunos incluso se acuerdan de tomar la medicación que les han recetado. Si a esto le sumas unas sencillas medidas para reducir el número de picaduras de mosquito, puedes tener un viaje bastante libre de preocupaciones. Pero si no te tomas la medicación antipalúdica antes de partir, hay dos posibilidades: o tienes suerte y no contraes la malaria, o tienes mala suerte y te pones muy enfermo.

Un paciente de un gran hospital de Hong Kong es un ejemplo de lo que puede ocurrir. Este viajero de 40 años acudió a urgencias tras regresar de un viaje al extranjero. Tenía tos, fiebre, dolor de garganta y dolores musculares. Aunque le preguntaron por un posible viaje, no reveló que había estado en Ghana unos 10 días antes de volver a casa y enfermar. Sin esta información, los médicos le diagnosticaron una infección de las vías respiratorias superiores (un resfriado común).

Tras pasar poco tiempo en casa, volvió con dolor de estómago, vómitos y sangre en la orina. Los análisis de sangre mostraron que tenía problemas de hígado y fue ingresada en el hospital. En ese momento salió a la luz su historial de viajes. Sin embargo, la tarde de su ingreso perdió el conocimiento debido a una inflamación cerebral. Tenía malaria cerebral. Se inició el tratamiento antipalúdico, pero seguía en estado crítico.

¿Podría pasarte a ti? Sí, podría. Aunque no es un problema terriblemente común entre los viajeros, sí les ocurre a las personas que regresan a sus países de origen tras exponerse al paludismo sin tomar las precauciones adecuadas.

No dejes que te pase a ti. ¡No juegues con las probabilidades! Cuando viajes a zonas con paludismo, toma las precauciones adecuadas, incluida la toma escrupulosa de medicamentos antipalúdicos.