El Hajj y el coronavirus MERS: ¡todavía no han desaparecido!

La peregrinación del Hajj se acerca rápidamente el próximo mes de octubre (aproximadamente del 13 al 18). Este acontecimiento es la mayor concentración de personas del mundo cada año. Millones de peregrinos se reúnen en Arabia Saudí para este acontecimiento. Pero este año hay preocupación porque el virus recién descubierto que causa una forma grave de neumonía altamente letal sigue apareciendo en varios lugares del país. Este virus se ha denominado coronavirus del síndrome respiratorio de Oriente Medio, o coronavirus MERS.

Desde que se descubrió este virus el año pasado, se han identificado 96 casos de esta enfermedad en Arabia Saudí, de los cuales 47 han fallecido. Sólo se ha producido un contagio muy limitado de personas enfermas a contactos muy estrechos, como personas que cuidan a un familiar con la enfermedad o algunos trabajadores sanitarios en entornos hospitalarios. No obstante, con tanta gente acudiendo a Arabia Saudí, existe cierta preocupación de que algunos peregrinos contraigan esta infección y la lleven a sus países de origen. Aunque el riesgo real es bastante pequeño, nadie quiere contraer esta enfermedad e iniciar una propagación mundial del virus.

Si eres peregrino, ¿qué puedes hacer para minimizar las posibilidades de infectarte o ser portador de este virus? Las autoridades recomiendan: 1) lavarse las manos con mucha frecuencia; 2) cubrirse la boca con la manga al toser o estornudar; 3) no tocarse la boca, la nariz ni los ojos; y 4) evitar el contacto con personas enfermas. Si está embarazada o padece alguna enfermedad subyacente, como cardiopatía, cáncer, enfermedad renal, diabetes o enfermedad respiratoria crónica, no debe acudir este año.