El nuevo coronavirus similar al SRAS: ¿debería preocuparle?

En 2003, un virus desconocido hasta entonces comenzó a propagarse por todo el mundo a través de los viajeros aéreos, infectando a miles de personas y afectando a las economías nacionales. El virus causó una forma grave de neumonía y dificultad respiratoria aguda, así como pánico y miedo masivos. El nuevo virus fue identificado oficialmente en 2003 como el Coronavirus del SRAS (SARS-CoV). El brote de SRAS (Síndrome Respiratorio Agudo Severo) acabó causando alrededor de 1,5 millones de muertes. 8.000 casos y 750 muertes en todo el mundoy demostró de forma espectacular tanto la aterradora facilidad con la que una enfermedad infecciosa puede propagarse por todo el planeta, como la alentadora rapidez con la que un sistema sanitario mundial conectado puede responder a una nueva amenaza.

Si avanzamos hasta hoy, es posible que haya visto los numerosos informes recientes de los medios de comunicación sobre un nuevo virus similar al SRAS descubierto en Arabia Saudí. Hasta ahora, este nuevo virus ha mató a cinco personas de un total de nueve casos de infección respiratoria grave- 5 casos en Arabia Saudí, 2 casos en Qatar y 2 casos en Jordania. Se ha identificado coronaviruslo que significa que está genéticamente relacionado con el virus del SARS y, por tanto, ha causado cierta preocupación.

La situación hasta ahora

Los científicos trabajan para averiguar de dónde procede este nuevo virus, si es muy contagioso y si también se propagará ampliamente como lo hizo el virus del SRAS. Hasta ahora, se sabe que el nuevo virus es diferente de otros coronavirus que se han encontrado antes en humanos. Probablemente proceda de un animal y podría ser similar a los coronavirus encontrados en murciélagos.

Afortunadamente, no hay por qué alarmarse.

A diferencia del virus del SARS, actualmente parece poco probable que el nuevo coronavirus se propague fácilmente de persona a persona. Además, la OMS y los CDC no han emitido ninguna advertencia de viaje hasta ahora, por lo que no tiene que cancelar ningún plan de viaje a Arabia Saudí, Qatar o Jordania. Sin embargo, si ha viajado recientemente a estos países y presenta fiebre, tos y dificultad para respirar, no estaría de más que acudiera a su proveedor de atención sanitaria.

La sede de la OMS y la Oficina Regional de la OMS para el Mediterráneo Oriental (EMRO) están actualmente aumentar la vigilancia epidemiológica y reforzar los sistemas de vigilancia centinela de las infecciones respiratorias agudas graves para garantizar que este nuevo coronavirus esté suficientemente vigilado.

Parece poco probable que este nuevo coronavirus provoque un brote y el pánico en la misma medida que el brote de SARS de 2003. Hoy en día, el sistema sanitario mundial está mejor preparado para hacer frente a un brote masivo de ese tipo. Los científicos ya han aprendido el código genético del nuevo virus, y los laboratorios de todo el mundo ya están equipado para diagnosticarlo. Nueve años después del SRAS, el mundo está mucho mejor preparado para hacer frente a una epidemia, en caso de que se produzca.