Cómo evitar las intoxicaciones alimentarias y qué hacer si se enferma

Hace poco tuve el placer de pasar la noche con la cabeza sobre el retrete, intentando sin éxito contener las interminables flatulencias provocadas (probablemente) por un poco de masa de galletas. Me acordé con dolor de la primera vez que me intoxiqué con un pollo en mal estado en el centro de Tailandia. Mi hermano y su mujer estaban de excursión, disfrutando de la flora exótica, mientras yo me moría solo en una cabaña en la selva, vomitando, temblando, alucinando y haciéndome amigo del ratón que vivía en el baño...

La intoxicación alimentaria nunca es divertida, pero es aún peor cuando se está de viaje y lejos de las comodidades del hogar. Vómitos, diarrea, náuseas, calambres abdominales... mucha gente ha experimentado los síntomas de una intoxicación alimentaria o, al menos, conoce a alguien que lo ha hecho. En el caso de los viajeros, las tasas de ataque por intoxicación alimentaria oscilan entre 30% a 70%dependiendo del destino. Las zonas de mayor riesgo incluyen la mayor parte de Asia, Oriente Medio, África, México y América Central y del Sur.

Evitar una intoxicación alimentaria es complicado

¿Cómo evitar una intoxicación alimentaria? Todo el mundo sabe que no hay que beber agua, pero no se trata sólo de evitar el grifo de la habitación del hotel o del albergue. Hay muchas otras fuentes de contaminación alimentaria que la gente suele ignorar. Cualquier cosa cruda o poco hecha es un peligro potencial, incluidas las ensaladas... puede que hayan lavado esas verduras en el agua que intentas evitar. El hielo es otra fuente importante (algunos viajeros olvidan que el hielo es agua congelada...). Por ejemplo, en Camboya se transportan grandes bloques de hielo en camiones a bares y restaurantes, lo que supone un peligro potencial. imagen desagradable para los viajeros que pueden estar disfrutando de una bebida en el patio de un restaurante. Ahora este hielo se utiliza técnicamente para enfriar latas y botellas en lugar de acabar en las bebidas de la gente, pero es mucho más barato que el hielo limpio así que nunca se sabe.

Y ese es el punto principal... que nunca se sabe con certeza, por lo que siempre hay que tomar precauciones de seguridad alimentaria. Aquí tienes algunos consejos de Sitata sobre la seguridad de los alimentos y las bebidas durante los viajes:

Evite consumir alimentos o agua de vendedores ambulantes o en establecimientos con escasa higiene personal

En muchos países, comer en la calle puede ser una experiencia segura y gratificante. Dicho esto, es posible que algunos vendedores ambulantes y restaurantes no se preocupen demasiado por los métodos adecuados de manipulación y preparación de los alimentos. La refrigeración inadecuada es habitual en muchas partes del mundo y puede haber contaminación cruzada de ingredientes, así como una desinfección inadecuada de las zonas de preparación de alimentos. Si cede a su lado aventurero, asegurarse de que los alimentos se han cocinado recientemente y de forma adecuaday que no ha estado fuera todo el día.

Evite los alimentos mal cocinados o no refrigerados

Procure que la comida esté bien caliente cuando se la sirvan. Evita los bufés y las bandejas de postres, donde los alimentos pueden haber estado todo el día acumulando bacterias. Esto incluye los pastelitos rellenos de crema y otros productos de pastelería que ponen en los complejos turísticos.

La carne cruda, incluido el marisco, puede contener bacterias, virus o parásitos nocivos, así que asegúrate de que la carne esté bien cocinada antes de comerla.

Evite beber agua del grifo o hielo que no esté hecho con agua purificada

Hay varias opciones para garantizar que el agua sea potable. Hervir el agua (durante al menos un minuto, 3 minutos a gran altitud) es el mejor método, ya que elimina bacterias, parásitos y virus. Algunos viajeros llevan pastillas de yodo para desinfectar el agua químicamente, pero hay algunos parásitos que no se eliminan con este método. Otros llevan filtros de agua portátiles, pero éstos no eliminan eficazmente los virus. Una combinación de filtrado y desinfección química garantiza un agua segura, pero ¿quién tiene tiempo para eso cuando hace más de 40 grados y hace sol y uno está ocupado haciendo senderismo, visitando templos o bañándose en la playa?

Afortunadamente, el agua embotellada es omnipresente en gran parte del mundo viajero. Procure que el agua embotellada sea de una fuente de confianza, como una marca popular dentro del país, y asegúrese también de que todas las bebidas embotelladas tengan el tapón completamente cerrado. Si el precinto no está intacto, es posible que la botella haya sido rellenada.

Evite las verduras crudas, las verduras de hoja verde como las espinacas o la lechuga, y las frutas que no se puedan pelar

Una vez más, las verduras y frutas crudas suelen lavarse en la misma agua del grifo no potable que has tenido tanto cuidado en evitar. Sigue consumiendo alimentos bien cocinados para asegurarte de que se han eliminado las bacterias, los virus y los parásitos.

Qué hacer en caso de intoxicación alimentaria

Estas precauciones ayudarán a reducir el riesgo de intoxicación alimentaria, pero a veces la seguridad alimentaria escapa al control del viajero. ¿Qué hacer si se intoxica? Aunque parezca que se está muriendo lentamente en el suelo del cuarto de baño, los síntomas de la intoxicación alimentaria suelen desaparecer en un par de días.

• Asegúrate de reponer líquidos y electrolitos bebiendo muchas bebidas seguras.
• La mayoría de los casos de intoxicación alimentaria están causados por bacterias. Si la intoxicación alimentaria es grave, tomar un antibiótico dirigido a las bacterias intestinales puede ser muy eficaz, dependiendo de la bacteria y de su sensibilidad.
• Los estudios han demostrado que tomar dosis diarias de subsalicilato de bismuto (BSS), el ingrediente activo de Pepto-Bismol, puede reducir el riesgo de intoxicación alimentaria en hasta 40%.

Los alimentos y el agua contaminados pueden parecer perfectamente inofensivos. Que no huelan a podrido o que no se vea pelusa verde en ellos no significa que sea seguro comerlos. Lo importante es que nunca se sabe, así que siempre hay que tener cuidado con lo que se ingiere durante un viaje. y cocinar en casa.