Während der COVID-19-Pandemie führte China ein groß angelegtes Experiment durch, um herauszufinden, ob es möglich ist, die Übertragung des Virus innerhalb des Landes einzudämmen und zu verhindern, dass es durch Reisende aus dem Ausland ins Land gelangt. Im Laufe der Ereignisse wurde dieser Ansatz als "Null-COVID-Strategie" bekannt. Hat sie funktioniert? Die Antwort lautet: in gewisser Weise, aber sie musste aufgrund von Folgen, die zu Beginn der Strategie nicht vorhersehbar waren, aufgegeben werden.

Doch schauen wir uns zunächst die konkreten Maßnahmen an, aus denen die "Null-COVID-Strategie" besteht. Dazu müssen wir weit in den Januar 2020 zurückgehen, als China feststellte, dass es 40 ungewöhnliche Fälle von schwerer Lungenentzündung in der Stadt Wuhan melden musste. Dies waren die ersten offiziell gemeldeten Fälle der COVID-19-Pandemie, und schon bald wurde die Krankheit von Reisenden in andere Länder getragen. Ein neues und neuartiges Coronavirus wurde relativ schnell als Ursache identifiziert, aber es war wenig darüber bekannt, wie sich dieses Virus auf die Bevölkerung auswirken würde. Es war klar, dass es von Mensch zu Mensch übertragen wurde, aber welche Maßnahmen konnten ergriffen werden, um seine Ausbreitung zu verhindern?

Als man erkannte, dass internationale Reisende die Krankheit von Land zu Land verbreiteten, ergriffen die einzelnen Länder Maßnahmen, um die Einreise in ihre Länder zu verhindern oder einzuschränken. In fast allen Ländern wurden Maßnahmen wie Einreiseverbote, COVID-Tests vor dem Betreten von Flugzeugen oder obligatorische Quarantäne für einreisende Reisende eingeführt.

Sobald ein Test für das Virus zur Verfügung stand, leiteten die Länder Maßnahmen ein, um die interne Übertragung zu stoppen, z. B. durch soziale Distanzierung, die Schließung öffentlicher Einrichtungen, das Tragen von Masken, Selbstisolierung bei Krankheit und die Aufforderung, sich testen zu lassen.

Die Einführung wirksamer Impfstoffe und neuer Behandlungsmethoden, die Komplikationen wie Krankenhausaufenthalte, Intensivpflege und Todesfälle drastisch reduzierten, veränderte die Situation. Die Pandemie wurde besser beherrschbar, und die Notwendigkeit drastischer Maßnahmen zur Beschränkung der Einreise von Reisenden und zur Unterbindung der lokalen Übertragung wurde verringert.

Mitte 2022, als große Teile der Bevölkerung durch Impfungen immunisiert waren, erlaubte ein gewisses Maß an Toleranz gegenüber geringen Übertragungsraten des Virus, Krankenhausaufenthalten und Todesfällen die Einstellung fast aller frühen Bekämpfungsmaßnahmen.

Und wie hat sich China in all dem geschlagen?

Schon früh wurden Schritte unternommen, um den internationalen Flugverkehr sowie den Inlandsverkehr mit allen Verkehrsmitteln nahezu zu unterbinden. Die Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens wie soziale Distanzierung, Einschränkung der Bewegungsfreiheit der Bevölkerung, Quarantäne und umfassende COVID-Tests wurden mit einer Intensität durchgeführt, die in anderen Ländern nicht zu beobachten war. Das erklärte Ziel war, die Übertragung des Virus überall zu stoppen. Häufig wurden ganze Gemeinden oder sogar Städte unter Quarantäne gestellt, so dass jegliche Bewegung und Interaktion unterbunden wurde. Sobald Tests zur Verfügung standen, wurden ganze Städte einem COVID-Test unterzogen und anschließend unter Quarantäne gestellt.

Wurden Menschen positiv getestet, bestand die Gefahr, dass sie wochenlang in einem Krankenhauszimmer unter Quarantäne gestellt wurden. Wenn man ein Geschäft oder ein Restaurant besuchte, in dem eine COVID-positive Person zu Gast war, konnte man für lange Zeit in einem Quarantänezentrum mit spärlichen Unterkünften untergebracht werden. Oder Sie könnten in Ihrer eigenen Wohnung eingesperrt werden, ohne die Erlaubnis zu erhalten, diese zu verlassen, auch nicht, um Lebensmittel zu besorgen. Das Gleiche kann passieren, wenn Sie auf der Straße an einer infizierten Person vorbeigehen.

Wer in Quarantäne eingesperrt war, wurde nach seiner Entlassung oft diskriminiert.

Die Tests wurden allgegenwärtig. In Großstädten wie Peking, Schanghai oder Shenzhen mit mehreren zehn Millionen Einwohnern mussten sich die Menschen alle zwei oder drei Tage an den Straßenständen testen lassen. Die Einhaltung der Vorschriften wurde mit Hilfe von Gesundheitscodes auf dem Mobiltelefon verfolgt.

In China hergestellte COVID-Impfstoffe wurden eingeführt und mehr als 3 Milliarden Dosen wurden verabreicht. Studien zeigten jedoch, dass die am häufigsten verwendeten Impfstoffe eine Wirksamkeit von 51% (CoronaVac) und 79% (Sinopharm) aufwiesen, was deutlich unter der Wirksamkeit der in vielen anderen Ländern verwendeten Impfstoffe von Moderna und Pfizer liegt.

Zurück zu der ursprünglichen Frage: Haben all diese harten Maßnahmen funktioniert?

Die Antwort ist, dass es in den Jahren 2020 und 2021 keine signifikanten Ausbrüche oder "Wellen" von Infektionen gab. Sehen Sie sich diese Tabelle an:

Insgesamt meldete China bis zum 5. Januar 2023 etwa 10,5 Millionen Fälle und 32.700 Todesfälle. Im gleichen Zeitraum verzeichneten die USA 101 Millionen Fälle und 1,1 Millionen Todesfälle.

Obwohl die Zuverlässigkeit und Genauigkeit der chinesischen Daten oft in Frage gestellt wird, sind die Unterschiede zwischen den beiden Ländern und die Ergebnisse ihrer unterschiedlichen Strategien beträchtlich.

Aber ist Chinas Nullstrategie nachhaltig? Sie ist gerade geplatzt. Vor einigen Wochen kamen in der Stadt Xinjiang bei einem Brand in einem unter Quarantäne stehenden Wohnhaus 10 Menschen ums Leben. Die aufgestaute Frustration in der Bevölkerung über die restriktiven Kontrollmaßnahmen kochte über. In vielen Städten kam es zu öffentlichen Demonstrationen, bei denen die Notwendigkeit der ständigen Abriegelungen und umfangreichen Tests und Quarantäne in Frage gestellt wurde. Die Bevölkerung forderte das Ende der COVID-Nullstrategie der Regierung. Auch die wirtschaftlichen Kosten der strengen Beschränkungen (z. B. Schließung von Geschäften, Arbeitslosigkeit usw.) sind untragbar geworden.

Anfang Dezember 2021 kehrte China seine COVID-Nullstrategie mit dramatischen Folgen um. Fast alle Maßnahmen der Null-Strategie wurden fast über Nacht ausgesetzt. Infolgedessen erlebt China einen noch nie dagewesenen Anstieg der Fälle. Obwohl die Daten fragwürdig sind, gibt es Berichte über einen Anstieg um fast 50%, von 15.161 neuen Krankenhauseinweisungen für das chinesische Festland in der Woche bis zum 25. Dezember auf 22.416 in der Woche bis zum 1. Januar. Die offizielle Zahl der Todesfälle wird nicht gemeldet, aber die Krematorien berichten, dass sie mit Leichen überschwemmt werden.

Wie kam es zu dieser Entwicklung? Wir können spekulieren, dass eine Kombination von Faktoren zu dieser Explosion der COVID beigetragen hat. Einerseits führte die plötzliche Aufhebung der sehr restriktiven Maßnahmen zu einer sofortigen Vermischung von infizierten und nicht infizierten Personen, z. B. durch die Zusammenführung von Familien, Reisen in andere Städte, öffentliche Versammlungen usw. - All dies erhöhte das Risiko einer Übertragung des Virus. Darüber hinaus waren große Teile der Bevölkerung aufgrund von Impfstoffen mit geringer Wirksamkeit nicht geschützt.

Und schließlich: Was bedeutet die aktuelle Situation in China für alle anderen Länder? Einerseits wird eine riesige Welle neuer COVID-19-Fälle neue Virusvarianten verbreiten, wenn die chinesische Bevölkerung ins Ausland reist. Darüber hinaus bietet eine große Zahl von Virusübertragungen dem Virus die Möglichkeit, neue Varianten zu entwickeln. Doch im Moment versuchen die Weltgesundheitsorganisation sowie Gesundheits- und Regierungsbeamte weltweit, die von Chinas COVID-19-Problem ausgehende(n) Gefahr(en) zu bewerten.

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