Der Nevado del Ruiz ist ein Stratovulkan in Kolumbien, der an der Grenze der Departements Caldas und Tolima in der Andenkette liegt. Einer der aktivsten Vulkane des Landes, der Nevado Ruiz, hat in den letzten Wochen eine erhöhte Seismizität gezeigt, und aufgrund seiner Instabilität wurde der Katastrophenzustand verhängt. 

Der berüchtigte Vulkan hat eine lange Geschichte von Ausbrüchen, wobei die bedeutendsten 1985 und 1986 stattfanden. Der Ausbruch von 1985 führte zu Laharen (Schlammlawinen), die mehr als 23 000 Menschen in der Stadt Armero, die am Fuße des Vulkans liegt, töteten. Die Katastrophe wurde später bekannt als die Tragödie von Armero. Der Ausbruch von 1986 verursachte erhebliche Schäden an der Infrastruktur in den umliegenden Gebieten, einschließlich Straßen, Brücken und Gebäuden.

Der Nevado Ruiz, ein von Gletschern bedeckter Vulkan, ist besonders gefährlich, da er Lahare produzieren kann. Schon ein kleiner Ausbruch würde ausreichen, um den Gletscher zu schmelzen. Wenn sich Vulkanasche und Schmelzwasser vermischen, entstehen Schlammlawinen, so genannte Lahars, die mit hoher Geschwindigkeit kilometerweit wandern und dicht besiedelte Gebiete treffen können.

Derzeit steht der Vulkan aufgrund seines instabilen Zustands auf dem Radar des kolumbianischen geologischen Dienstes, und in den kommenden Wochen besteht ein hohes Risiko eines Ausbruchs. Seit dem 30. März gilt die Alarmstufe Orange, und die Evakuierungen sind im Gange. Die Departements Tolima, Caldas, Risaralda, Quindio und Cundinamarca sind in Alarmbereitschaft. Die Regierung hat das Tragen von Gesichtsmasken angeordnet, da in den Gemeinden in der Nähe des Vulkans am 12. April Aschefall gemeldet wurde. 

Präsident Gustavo ordnete die freiwillige Evakuierung an, aber einige Einwohner blieben in der Gegend, da sie nicht bereit waren, ihre Häuser, ihr Ackerland und ihren Lebensunterhalt aufzugeben. Nach Angaben des Leiters der Katastrophenschutzbehörde von Tolima ist bisher nur ein kleiner Teil der Familien evakuiert worden. Trotz der Tragödie von ArmeroDie Einheimischen weigern sich zu evakuieren, da derselbe Vulkan 2012 ausgebrochen ist, ohne dass es Todesopfer gab. Obwohl Dutzende von Geologen den Vulkan regelmäßig überwachen, ist es schwierig vorherzusagen, ob er ausbrechen wird oder nicht, obwohl es einige beunruhigende Anzeichen gibt.

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