Den 19. marts vedtog Hongkongs lovgivere enstemmigt en sikkerhedslov, der ikke blot kan underminere byens omdømme som et internationalt forretningscentrum, men også true frihedsrettighederne i den kinesisk styrede by yderligere. Loven, også kaldet artikel 23, blev vedtaget fjorten dage efter, at den oprindeligt blev fremlagt i det lovgivende råd den 8. marts, og den indeholder en række nye forbrydelser mod den nationale sikkerhed såsom forræderi, spionage, indblanding udefra samt tyveri af statshemmeligheder. Nogle af disse har også fængselsstraf, endda op til livstid. 

Denne "forhastede" lovgivning er blevet stærkt og offentligt kritiseret af lande over hele kloden, såsom Australien, Japan, USA og Taiwan, blandt andre. Nogle af disse lande har også opdateret deres rejsevejledninger for Hong Kong og råder deres borgere til at udvise forsigtighed, hvis de planlægger en rejse til denne SAR (Special Administrative Region) i Kina. 

Hvad siger loven? 

Det 212 sider lange lovforslag, som opfattes som et forsøg fra de Beijing-venlige lovgivere på at "lukke" smuthuller i den nationale sikkerhed, trådte i kraft den 23. marts. Loven kriminaliserer alt, hvad der anses for at være løsrivelse, undergravende virksomhed, terrorisme, spionage samt ekstern indblanding i Hongkongs anliggender. Forbrydelser, der på nogen måde bringer den nationale sikkerhed i fare, straffes med livsvarigt fængsel. I tilfælde af spionage og sabotage (herunder cyberangreb) er den maksimale straf fængsel i op til 20 år. 

Derudover giver artikel 23 også mulighed for retssager for "lukkede døre". Politiets beføjelser er derfor udvidet til at tillade tilbageholdelse af mistænkte i op til 16 dage uden sigtelse og til at forhindre dem i at møde advokater. Selv efter at en person er blevet løsladt mod kaution, kan hans/hendes bevægelsesfrihed og kommunikation begrænses. Hvis det viser sig, at organisationer og virksomheder "arbejder for udenlandske kræfter", kan de forbydes at operere i Kinas SAR. Her kan udenlandske eller eksterne kræfter omfatte udenlandske regeringer, politiske organisationer eller enkeltpersoner; en person, der findes skyldig i at samarbejde med disse for at forstyrre nationale og/eller lokale myndigheder, kan dømmes til livsvarigt fængsel.  

I tilfælde af "uforudsete omstændigheder" har Hongkongs lovgivere desuden fuld autoritet til at skabe og straffe nye lovovertrædelser. Disse regler vil også gælde for handlinger, der finder sted uden for Hong Kong (af både indbyggere og virksomheder). 

Nogle andre bestemmelser, du skal være opmærksom på, er:

• Overførsel af nogle sager til behandling på fastlandet. Nogle retssager vil blive behandlet bag lukkede døre (i Hong Kong).
• Der skal oprettes en national sikkerhedskommission med en rådgiver udnævnt af Beijing, som skal håndhæve lovene. 
• Det er Beijing, der har den endelige magt over, hvordan loven skal fortolkes. Hvis loven viser sig at være i modstrid med Hongkongs love, har Kinas love forrang. 
• Udenlandske NGO'er og nyhedsbureauer vil blive nøje overvåget. 
• Enhver ødelæggelse eller beskadigelse af offentlige transportfaciliteter vil blive kategoriseret som terrorisme.
• De, der mistænkes for at bryde loven, vil blive sat under kraftig overvågning, og de kan også blive udspioneret. 
• De, der findes skyldige i henhold til artikel 23, vil ikke længere have lov til at stille op til offentlige embeder.
• Loven gælder også for personer, der ikke har fast bopæl i Hongkong, og personer "uden for Hongkong, som ikke har fast bopæl i Hongkong".  

Den aktuelle situation i Hong Kong

Det er vigtigt at bemærke, at det ikke er første gang, at en sådan lov er blevet indført og sat i kraft. Tilbage i 2003 forsøgte lovgiverne at vedtage artikel 23, men udbredt offentlig kritik (protestaktioner fra over 500.000 mennesker) fik den til at blive helt skrottet.

Denne gang er atmosfæren i Hongkong dog meget anderledes. Offentligheden ser ud til at have været dæmpet på grund af et sikkerhedsindgreb. Langt de fleste af byens prodemokratiske personligheder er i fængsel, enten dømt eller anklaget i henhold til loven om national sikkerhed fra 2020. De resterende er stukket af til udlandet. Som et resultat er Hongkongs lovgivende forsamling blottet for prodemokratiske oppositionspolitikere. 

Den offentlige høring om de nye love varede kun 28 dage denne gang; to måneder mindre end den tid, der var afsat til det første forsøg i 2003. Med henvisning til den feedback, der blev modtaget i høringsperioden, erklærede regeringen, at 98% "viste støtte" til den nye lov, og kun 0,7% udtrykte deres utilfredshed. Desuden indkaldte den lovgivende forsamling til særlige sessioner for første- og andenbehandlingen af lovforslaget den 22. marts, og inden for tre timer blev det introduceret. 

Denne "hastebehandling" blev foranlediget af John Lee, Hongkongs Chief Executive (også kendt som lederen af SAR), som bad lovgiverne om at vedtage loven "i fuld fart". 

Lee udtalte senere, at loven er nødvendig for at "forhindre sortklædt vold". Det var tydeligvis en henvisning til de massive og til tider voldelige prodemokratiske protester i 2019, hvor hundredtusindvis af Hongkong-borgere gik på gaden for at kræve større selvstændighed fra Beijings kontrol. 

En tredje behandling af loven er planlagt, men dato og tidspunkt er endnu ikke annonceret af myndighederne. 

Global reaktion på artikel 23

Mens mange lande er bekymrede for, at loven kan gøre alvorlig skade på Hongkongs omdømme som et internationalt finanscentrum, mener mange også, at den kan underminere "rettighederne og frihederne" for dem, der bor i byen. 

Australien, Japan, Taiwan, Storbritannien og USA har meget kraftigt givet udtryk for deres modstand mod loven. Nogle af disse lande har også for nylig opdateret deres rejsevejledning til Hongkong og råder deres borgere til at udvise forsigtighed, hvis de besøger den særlige administrative region i Kina. Der er blevet iværksat protestaktioner i nogle lande, nemlig Australien, Storbritannien, Canada, Japan og USA. I Taiwan samledes snesevis af Hong Kong-, Taiwan- og Tibet-aktivister på populære turiststeder og fordømte offentligt Hong Kong-administrationens skridt. 

Ikke kun lande, men også flere interessegrupper og menneskerettighedsorganisationer har udtrykt bekymring over visse aspekter af artikel 23, f.eks. omfanget af lovovertrædelser som "ekstern indblanding". Ifølge Amnesty Internationals direktør i Kina, Sarah Brooks, kan denne forbrydelse bruges til at retsforfølge aktivister, der interagerer/kommunikerer med personer eller organisationer i udlandet. Uanset emnet for diskussionen vil en sådan interaktion blive betragtet som en "fare for den nationale sikkerhed". I en fælles erklæring fra det oversøisk baserede Hong Kong Democracy Council opfordres der desuden til sanktioner mod Hong Kong og kinesiske embedsmænd, der er involveret i den hurtige vedtagelse af loven, og der anmodes desuden om en gennemgang af den nuværende status for Hong Kongs økonomiske og handelsmæssige kontorer over hele verden. 

"Det er alarmerende, at en så omfattende lovgivning blev hastet igennem den lovgivende forsamling gennem en accelereret proces på trods af alvorlige bekymringer om, at mange af dens bestemmelser er uforenelige med international menneskerettighedslovgivning," siger FN's højkommissær for menneskerettigheder, Volker Turk, i en erklæring. 

Svar fra Hong Kong og Kina 

På trods af den stærke modstand har myndighederne i Hongkong og Kina "på det kraftigste fordømt sådanne politiske manøvrer med fordrejede, fakta-forvrængende, skræmmeskabende og panikspredende bemærkninger". Kina fortsatte også med at slå ned på kritikerne af loven og beskyldte endda Storbritannien og EU for at være "hykleriske" og udvise "dobbeltmoral". 

Bemærkningerne kom, da den britiske udenrigsminister, David Cameron, nævnte, at lovgivningen har kompromitteret den kinesisk-britiske fælleserklæring, en internationalt bindende aftale, der blev underskrevet i 1984, hvor Beijing indvilligede i at styre Hongkong efter princippet om "et land, to systemer". 

 "Storbritannien er kommet med provokerende og uansvarlige kommentarer om Hongkongs situation ... det hele skyldes den dybt rodfæstede tankegang som kolonisator og prædikant," sagde Beijings udenrigskommissær i en erklæring.

Herhjemme har Hongkongs justitsminister udtalt, at borgere, der gentagne gange genposter og udtrykker deres enighed med udenlandsk kritik, vil blive betragtet som skyldige i at opildne til had mod myndighederne. 

"Lad os sige i ekstreme situationer, hvis nogen gentagne gange gengav [udenlandsk kritik] online og viste enighed - og at de tilføjede kommentarer blot for at opildne andre menneskers had mod Hong Kong og centralregeringen - så ville der selvfølgelig være en risiko," sagde Paul Lam i et tv-interview. 

Men det, der nu står tilbage at se, er, om denne drakoniske lov, som de internationale medier omtaler den, med succes vil "sikre (Hongkongs) velstand og stabilitet", eller om den vil udgøre en dyb udfordring for den internationale orden og true med at forværre forholdet mellem Kina og resten af verden yderligere. 

Følg og synes godt om os: