Der var ingen udsættelse for oversvømmelser i New Zealand, da cyklonen GABRIELLE ramte landet lige efter flere uger med uafbrudt regn. Den 27. januar ramte kraftig regn og oversvømmelser mange dele af Nordøen, og Auckland blev hårdt ramt. Den 29. januar blev indenlandske og internationale flyvninger indstillet i Aucklands lufthavn på grund af oversvømmelser i bygningen.

Det ustabile vejr fortsatte indtil begyndelsen af februar. Folk i oversvømmelsestruede områder blev tvunget til at evakuere deres hjem. Jordskred og oversvømmelser kostede fire mennesker livet. Der blev erklæret lokal undtagelsestilstand i Auckland, Waitomo-distriktet, Northland og Thames-Coromandel-distriktet. Ordren blev dog senere ophævet i Waitomo og Northland. Nødstilstanden blev erklæret for at håndtere risici som jordskred og oversvømmelser som følge af de kraftige regnskyl.

Flere veje og motorveje, herunder SH25A i Thames-Coromandel, blev lukket på grund af oversvømmelser og trafikpropper. Få dage efter at disse oversvømmelser uden fortilfælde hærgede landet, forårsagede cyklonen GABRIELLE endnu mere ravage og vanskeliggjorde genopbygningsarbejdet!  

GABRIELLE anses for at være den værste katastrofe, der har ramt New Zealand i dette århundrede, og den har forårsaget alvorlige skader i hele landet. Den 12. februar ramte cyklonen den øvre del af Nordøen og medførte kraftig regn og ødelæggende vind indtil den 14. februar i Northland, Auckland, Coromandel-halvøen, Bay of Plenty, Gisborne, Hawke's Bay, Wairarapa, Taranaki, Whanganui, Wellington og Marlborough. Vindstød på mindst 130-140 kilometer i timen og nedbør på 300-400 millimeter eller mere ramte regionen. Beboere i lavtliggende områder i kystområderne blev evakueret. 

Der blev erklæret lokale undtagelsestilstande i mange områder. Den 9. februar forlængede Auckland og Coromandel deres eksisterende erklæring om undtagelsestilstand, mens der den 12. februar blev erklæret præventiv undtagelsestilstand i Northland. Den 13. februar blev der også udstedt undtagelsestilstand i Gisborne, Bay of Plenty, Waikato, Ōpōtiki, Whakatāne og Hauraki-distrikterne. Den 14. februar erklærede Hawke's Bay regional undtagelsestilstand, og Napier-, Hastings- og Tararua-distrikterne erklærede lokal undtagelsestilstand. Senere samme dag blev der for blot tredje gang i New Zealands historie erklæret national undtagelsestilstand i New Zealand. 

Indenrigs- og udenrigsflyvninger blev indstillet i Auckland Lufthavn, og Air New Zealand aflyste over 821 flyvninger på grund af den kraftige vind. Flyvningerne blev gradvist genoptaget i landet den 15. februar. 

Cyklonen GABRIELLE har forårsaget omfattende skader på Nordøen, og redningsarbejdet er i gang. Militæret og beredskabstjenesterne har brugt helikoptere til at nedkaste livsvigtige forsyninger i de områder, der er afskåret. Der er strømafbrydelser og skader på veje og kommunikationssystemer. Den 18. februar var omkring 62 000 hjem i hele landet uden elektricitet. Det er oplyst, at det kan tage flere uger at genoprette strømmen i disse områder. Den 19. februar var der allerede 11 dødsfald, og tusindvis af mennesker var stadig savnet.

Man frygter, at der kan ske flere dødsfald. Der forventes også mangel på mad og vand som følge af cyklonen. Premierminister Hipkins sagde, at New Zealand nu overvejer tilbud om hjælp fra USA og andre lande efter først at have afvist dem. 

Følg og synes godt om os: