Den nye SARS-lignende coronavirus - bør du være bekymret?

I 2003 begyndte en hidtil ukendt virus at blive spredt over hele verden af flyrejsende, hvilket smittede tusindvis af mennesker og påvirkede de nationale økonomier. Virussen forårsagede en alvorlig form for lungebetændelse og akut åndedrætsbesvær samt massepanik og frygt. Den nye virus blev officielt identificeret i 2003 som den SARS coronavirus (SARS-CoV). Udbruddet af SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome) endte med at forårsage ca. 8.000 tilfælde og 750 dødsfald på verdensplanog demonstrerede på dramatisk vis både den skræmmende lethed, hvormed en smitsom sygdom kan spredes over hele verden, og den opmuntrende hastighed, hvormed et sammenhængende globalt sundhedssystem kan reagere på en ny trussel.

Hvis du spoler frem til i dag, har du måske set de mange nylige rapporter i medierne om en ny SARS-lignende virus, der er opdaget i Saudi-Arabien. Indtil videre har denne nye virus dræbte fem personer ud af i alt ni tilfælde af alvorlig luftvejsinfektion- 5 tilfælde i Saudi-Arabien, 2 tilfælde i Qatar og 2 tilfælde i Jordan. Den er blevet identificeret som en ny coronavirus, hvilket betyder, at den er genetisk beslægtet med SARS-virussen og derfor har givet anledning til en vis bekymring.

Situationen indtil videre

Forskerne arbejder på at finde ud af, hvor denne nye virus kommer fra, om den er meget smitsom, og om den også vil sprede sig bredt, ligesom SARS-virussen gjorde. Indtil videre ved man, at den nye virus er forskellig fra andre coronavirusser som tidligere er fundet hos mennesker. Den stammer sandsynligvis fra et dyr og kunne ligne de coronavirus, der findes i flagermus.

Heldigvis er der ingen grund til at gå i panik!

I modsætning til SARS-virussen ser det i øjeblikket ud til, at den det er usandsynligt, at det nye coronavirus let spredes fra person til person. WHO og CDC har heller ikke udsendt nogen rejseadvarsler indtil videre, så du behøver ikke at aflyse dine rejseplaner til Saudi-Arabien, Qatar eller Jordan. Men hvis du for nylig har rejst til disse lande og får feber, hoste og åndenød, kan det ikke skade at opsøge din læge.

WHO's hovedkvarter og WHO's regionale kontor for det østlige Middelhavsområde (EMRO) er i øjeblikket i gang med øget epidemiologisk overvågning og styrkelse af systemer til overvågning af alvorlige akutte luftvejsinfektioner for at sikre, at dette nye coronavirus overvåges i tilstrækkelig grad.

Det forekommer usandsynligt, at dette nye coronavirus vil forårsage et udbrud og panik i samme omfang som SARS-udbruddet i 2003. I dag er det globale sundhedssystem bedre forberedt på at håndtere et masseudbrud af den slags. Forskere har allerede lært den nye virus' genetiske kode at kende, og laboratorier rundt om i verden er allerede i gang med udstyret til at diagnosticere den. Ni år efter SARS er verden nu langt bedre rustet til at håndtere en epidemi, hvis den skulle opstå.

Følg og synes godt om os: