**Det amerikanske udenrigsministerium har udstedt en advarsel på niveau 4 (maksimalt) om rejser til Kina**

OPDATERINGER: Se venligst vores Coronavirus-tracker for en løbende opdateret oversigt over begivenhederne, efterhånden som situationen udvikler sig.

Den 31. december 2019, Wuhan Health Commission har rapporteret om tilfælde af uforklarlig lungebetændelse i byen Wuhan (Kina). Patienterne havde høj feber, nogle havde åndedrætsbesvær, og røntgenbilleder af brystet viste tegn på alvorlig lungebetændelse i begge lunger. Hurtige test for almindelige årsager til lungebetændelse (f.eks. influenza, luftvejsvirus osv.) var alle negative. Endnu en gang havde de lokale sundhedsmyndigheder at gøre med et udbrud af en ukendt virus, der forårsagede alvorlig lungebetændelse. Laboratorieundersøgelser identificerede hurtigt et nyt coronavirus, midlertidigt kaldet 2019-nCoV, som tilsyneladende kommer fra en animalsk kilde. Det mistænkes, at dette virus er sprunget over til mennesker, der besøgte den Hua Nan Seafood Wholesale Market i byen Wuhan, hvor vilde dyr slagtes. TAntallet af personer, der blev smittet med denne virus, voksede hurtigt på bare 10 dage fra de første 41 patienter til over 500. Antallet af dødsfald steg også fra 3 til 17.

WHO erklærer sundhedsmæssig nødsituation

Den 30. januar 2020 erklærede WHO udbruddet af Novel Coronavirus for en folkesundhedsmæssig nødsituation af international betydning.

Så hvad betyder det egentlig? Ifølge WHO:

"Udtrykket folkesundhedsmæssig nødsituation af international betydning er i IHR (2005) defineret som "en ekstraordinær hændelse, der bestemmes som fastsat i disse bestemmelser:

udgør en risiko for folkesundheden for andre stater gennem international spredning af sygdomme, og

Det kræver potentielt en koordineret international reaktion". Denne definition indebærer en situation, der: er alvorlig, usædvanlig eller uventet, har konsekvenser for folkesundheden ud over den berørte stats nationale grænse og kan kræve øjeblikkelig international indsats."

Symptomer

Virussen forårsager en luftvejsinfektion, der varierer i sværhedsgrad fra milde symptomer, der er typiske for forkølelse (feber, løbende næse, hoste), til alvorlig lungebetændelse, åndedrætsbesvær og undertiden død. Ældre personer, især personer med allerede eksisterende sygdomme (diabetes, forhøjet blodtryk, hjertesygdomme), er mere udsat for at udvikle en alvorlig sygdom.

Hvordan den spredes

Direkte flyvninger fra Wuhan med tilladelse fra flightconnections.com

I første omgang menes virussen at have smittet personer, der arbejdede i eller besøgte Hua Nan Seafood Wholesale Market, hvor levende dyr slagtes i byen Wuhan. Den hurtige spredning af virussen har imidlertid bekræftet, at der sker en spredning fra menneske til menneske. Spredning fra person til person sker ved tæt kontakt med syge personer, der genererer aerosoler af virusset ved hoste og nysen. Den virus, der er suspenderet i luften, bliver derefter inhaleret af en rask person. 

Er dette udbrud værre end andre udbrud?

På nuværende tidspunkt er det svært at sige. Hvor alvorlig et sygdomsudbrud er, afhænger af, hvor hurtigt det spreder sig, og hvor stor skade det gør. F.eks. dødelighedsprocent, overbelastning af hospitaler med syge personer, aflysning af konferencer, tab af flyselskaber og så videre. Lad os for nemheds skyld fokusere på sprednings- og dødelighedsprocenterne.

Vi har to andre epidemier af coronavirusser at tage hensyn til. MERS-udbruddet (Middle East Respiratory Syndrome) fortsætter i Saudi-Arabien, men der er kun forekommet sporadiske tilfælde i et par andre lande i Mellemøsten. MERS-virusset har imidlertid en høj dødelighed på ca. 35%. På den anden side spredte udbruddet af SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome) sig til mange lande, men det var ikke særlig effektivt med hensyn til spredning fra person til person, og det meste af overførslen skete i sundhedssektoren. I dette udbrud nåede virussen, selv om den ikke var effektiv til at sprede sig, alligevel til andre lande, fordi der på det tidspunkt var manglende opmærksomhed. Dødeligheden for SARS var ca. 14%.

Denne nuværende udbruddet er dynamisk og udvikler sig meget hurtigt. Det er vanskeligt at forudsige, om det vil blive en verdensomspændende pandemi, men den mulighed findes. Meget vil afhænge af, om de smittede internationale rejsende genererer sekundære tilfælde i deres hjemlande eller ej. 

Verdenssundhedsorganisationen (WHO) beregner en statistik kaldet "R0". Det er en indikator for, hvor hurtigt en virus kan spredes fra person til person. Hvis R0 er lig med 1, vil kun én anden person blive smittet, og epidemien vil ikke gruppere sig. Hvis R0 er mindre end 1, så smitter personen ikke nogen, og epidemien dør ud. Men hvis R0 er større end 1, så vil epidemien vokse.

For dette coronavirus anslås R0 i øjeblikket til 1,4-2,5, hvilket betyder, at epidemien kan vokse eksponentielt, dvs. at 1 person smitter 2 personer, derefter smitter 2 personer 4 osv.

Desuden er dødeligheden i øjeblikket 2-4%, men dette tal er baseret på de tilfælde, der er blevet rapporteret i øjeblikket. Når det er sagt, kan der være mange flere personer, der bærer sygdommen med milde symptomer, som måske ikke søger lægehjælp og derfor registreres. I så fald kunne dødeligheden være langt mindre. På nuværende tidspunkt er det bedre at sige, at folkesundhedsmyndighederne bare ikke ved det endnu.

Som du kan se, gør de hurtige ændringer i dette udbrud kombineret med antallet af ukendte faktorer det svært at sige i dag, om dette udbrud er værre end andre udbrud.

Aktuelle højrisikoområder

Det er klart, at dyremarkederne i Wuhan er højrisikosteder. Omfanget af virusspredningen er imidlertid ikke veldefineret, da der sandsynligvis er et ukendt antal personer i byen Wuhan og Hubei-provinsen, som kan have inkubation af sygdommen, før de bliver syge. Det vides heller ikke, om de enkelte tilfælde, der er identificeret i andre lande, vil starte mini-udbrud der, hvor de befinder sig. På grund af de mange usikkerheder bør man undgå at rejse til Wuhan, Huanggang, Ezhou og Chiba i Hubei-provinsen, da det er forbudt at rejse uden for disse byer.

Foranstaltninger på folkesundhedsområdet

WHO og flere andre lande, f.eks. Det Forenede Kongerige og USA, anbefaler internationale rejserestriktioner og råder deres borgere til at undgå unødvendige rejser til Kina.

Mange internationale lufthavne i mange lande har iværksat foranstaltninger til at screene indkommende passagerer på direkte flyvninger fra Wuhan eller indirekte fra Kina for at opdage syge personer. Disse foranstaltninger varierer fra sted til sted, men omfatter ofte scannere til at opdage personer med feber og krav om at udfylde spørgeskemaer. Disse yderligere foranstaltninger kan medføre forsinkelser i nogle lufthavne.

Selv om disse foranstaltninger kan afsløre syge passagerer, har de visse begrænsninger, da de kan ikke påvise en person uden symptomer, der har viruset i inkubation, og som senere bliver syg.

Hvordan kan du beskytte dig selv?

Først og fremmest skal du undgå højrisikoområder. Indtil der foreligger flere oplysninger, har WHO, US Centers for Disease Control and Prevention og andre lande udsendt følgende generelle råd til rejsende for at mindske risikoen for smitte med denne virus ved rejser i eller fra de berørte områder (i øjeblikket Wuhan City): 

• Undgå tæt kontakt med personer, der lider af akutte luftvejsinfektioner;
• Vask hænder hyppigt, især efter direkte kontakt med syge mennesker eller deres omgivelser; brug vand og sæbe i mindst 20 sekunder eller brug en alkoholbaseret hånddesinfektionsmiddel, hvis der ikke er adgang til vand og sæbe.
• Undgå tæt kontakt med levende eller døde husdyr eller vilde dyr og produkter, der kommer fra dyr (f.eks. ukogt kød);
• Rejsende med symptomer på en akut luftvejsinfektion bør følge hostaetikette (hold afstand, dæk hoste og nys med engangstørklæder eller -tøj og vask hænder);
• Ældre rejsende og personer med underliggende sundhedsproblemer kan være i risiko for mere alvorlig sygdom og bør drøfte rejser til Wuhan med deres sundhedspersonale.
• Søg straks lægehjælp, hvis der opstår symptomer efter et besøg i Wuhan.

Hvad med masker? 

Der er billeder af mange mennesker med kirurgiske masker - den slags masker, man tænker på, når man forestiller sig en læge med en maske på. Vil disse masker beskytte dig mod infektion med denne luftvejsvirus? Det er ikke sandsynligt. Virussen er så lille, at den let kan indåndes gennem porerne på den almindelige kirurgiske maske.

Hvis du allerede er syg, vil en kirurgisk maske dog hjælpe dig med at forhindre, at du overfører sygdommen til andre, når du hoster og nyser, fordi masken i dette tilfælde forhindrer dig i at sprede virussen ud i luften. 

Så hvilken type maske vil hjælpe dig med at beskytte dig, hvis du ikke er syg?

For at opnå en god beskyttelse kan en særlig maske, en såkaldt N-95-maske, der har meget små porer, være meget effektiv. Masken skal dog tilpasses brugeren af en veluddannet person, der er fortrolig med brugen af masken. Med andre ord er den ikke særlig praktisk til massebrug.

Hvad så nu?

På et tidspunkt vil der et eller andet sted opstå endnu en global pandemi, og vi vil være i et kapløb mod tiden, hvor hvert sekund tæller for at forsøge at begrænse virkningerne. I de kommende uger og måneder vil vi få at vide, om dette nye udbrud vil få ødelæggende konsekvenser. Se vores anden side for at få et løbende opdateret resumé af begivenhederne, efterhånden som situationen udvikler sig.

Følg og synes godt om os: