Mayon-bjerget, der ligger ved Legazpi i Albay i Bicol-regionen, er uden tvivl et syn for guder. De lokale kalder den ofte for 'Bulkang Magayon', som betyder 'smuk vulkan'. Mayon, der tårner sig op i en højde af 2462 meter over havets overflade, er en af de største turistattraktioner i Filippinerne. Men ud over at være kendt som en naturlig skønhed er bjerget også en af de mest aktive af landets 24 kendte vulkaner. 

Med sin ærefrygtindgydende maleriske symmetri har vulkanen haft en lang historie med fatale udbrud, det seneste i 2018, hvor over 88.000 mennesker blev fordrevet. 

Den 5. juni hævede de statslige vulkanologer, dvs. det filippinske institut for vulkanologi og seismologi (Phivolcs), Mayons status til alarmniveau 2 i et femtrins advarselssystem. Det betyder, at der er "stigende uro, som i sidste ende kan føre til freatiske udbrud eller endda gå forud for et farligt magmatisk udbrud". 

I lyset af det udsendte Civil Aviation Authority også en meddelelse, der forbød piloter at flyve 10.000 fod fra Mayons overflade. Senere blev vulkanens aktivitet hævet til alarmniveau 3 den 8. juni, hvilket signalerer muligheden for et farligt udbrud i den nærmeste fremtid.

Det kan ikke benægtes, at Filippinerne betragtes som et af de mest katastrofeudsatte lande i verden. Med over 20 tyfoner og storme, der næsten hvert år rammer den sydøstasiatiske nation, og de 24 aktive vulkaner, der kæmper med hyppige jordskælv, kommer ændringen i Mayons status næppe som en overraskelse. 

Men det, der bekymrer på nuværende tidspunkt, er Mayons voksende uro. Mens vulkanen fortsat udleder lava og spyr sten ud "på en stille måde" siden den 11. juni, er disse udbrud på lavt niveau ifølge Phivolcs' direktør Teresito Bacolcol tegn på, at Mayons diffuse udbrud vil tage måneder, før det falder til ro. Med andre ord er der stor sandsynlighed for et eksplosivt udbrud i de kommende uger eller endda dage. 

Den øgede vulkanske aktivitet førte endnu en gang til evakuering af beboere (over 41.483) og husdyr (omkring 1.107) og førte også til, at der blev erklæret katastrofetilstand i 18 byer og kommuner i Bicol-regionen. 

I det hårdest ramte område, Albay, er det de fattige landbrugssamfund, der lider mest. Det skyldes, at den permanente farezone omkring Mayon, som burde være forbudt område for mennesker, er blevet et populært sted for landbrugslandsbyer. Selv om præsident Ferdinand Marcos Jr. selv fløj til den nordøstlige provins for at berolige landsbyboerne, kan uddelingen af madpakker, drikkevand og anden hjælp fra regeringen kun gøre meget. 

Den 27. juni havde Phivolcs registreret 107 vulkanske jordskælv, og derudover voksede den moderate udsendelse af røgfaner fra 100 meter den 26. juni til 750 meter den 27. juni. Dette er en stærk indikation på et relativt højt niveau af uro, da der allerede er magma i krateret. 

Myndighederne forudser, at urolighederne kan fortsætte i tre måneder eller mere uden at udløse en voldsom og livstruende eksplosion. Det er dog bydende nødvendigt, at folk i Albay-regionen ikke sænker paraderne. 

For at være på forkant med tingene og forberede sig på en lignende katastrofelignende situation overvåger Phivolcs i øjeblikket Taal-vulkanen i Batangas og Kanlaon-vulkanen i Negros nøje for enhver form for uro, der kan resultere i en forhøjelse af alarmniveauet og øjeblikkelig evakuering. 

Hold øje med Sitata for at få flere af den slags opdateringer. Hold kontakten via vores forskellige platforme. (Facebook, Instagram, Linkedin)