Ebola i Vestafrika - hvad sker der i starten af 2015?

Ebola-epidemien fortsætter i de tre ramte lande i Vestafrika (Guinea, Liberia og Sierra Leone). Sierra Leone kæmper fortsat med den fortsatte spredning af denne alvorlige infektion. I sidste uge blev der rapporteret om 337 nye tilfælde. Selvom dette sandsynligvis er en undervurdering af det reelle antal tilfælde, er det Verdenssundhedsorganisationen (WHO) siger, at det var mere end dobbelt så mange tilfælde som i Guinea og Liberia tilsammen.

Sygdommen spredes ikke tilfældigt gennem befolkningen. Fordi smitte kræver meget tæt, ubeskyttet personlig kontakt med en syg persons kropsvæsker (f.eks. mens man plejer dem eller forbereder dem til begravelse), spredes sygdommen mest inden for familieklynger og nære venner. Som følge heraf er der "hot spots", hvor sygdommen blusser op.

Hvor er "hot spots"?

Den mest intense spredning af denne sygdom finder sted i de vestlige distrikter i Sierra Leone, selvom der stadig er tegn på, at overførslen måske er ved at aftage. Andre "hot spots" omfatter hovedstaden Freetown, nabobyen Port Loko og Kono-distriktet i øst.

Situationen er varierende i Guinea, hvor virussen fortsat overføres i områder i og omkring hovedstaden Conakry. Kindia, som grænser op til Sierra Leone, og Dubreka-området rapporterer om en kraftig stigning i antallet af tilfælde i sidste uge. I mellemtiden er overførslen faldet i nogle sydøstlige områder, herunder Macenta og Kerouane.

Selvom det generelle sygdomsniveau endelig er faldende i Liberia, er det vigtigste "hot spot" stadig Montserrado County, som omfatter hovedstaden Monrovia.

På verdensplan er antallet af ebolatilfælde nået op på 20.206 med 7.905 dødsfald.

Tag budskaberne med dig

Så hvordan ser fremtiden ud? Her er nogle af de spørgsmål, vi skal overveje:

• Epidemien i disse tre lande vil ikke forsvinde lige med det samme. Det vil kræve flere måneders intens indsats at udrydde denne sygdom.
• Der vil fortsat være en meget lav risiko for, at en smittet person dukker op i et andet land og bliver klinisk syg, når inkubationstiden er overstået.
• Modstand i samfundet og befolkningsbevægelser er fortsat barrierer for at inddæmme sygdommen.
• Selv om der nu er behandlingssteder nok i landene til at isolere smittede personer og begrænse en eventuel spredning, er behandlingssengene ujævnt fordelt. Derfor er nogle personer nødt til at rejse langt for at få behandling. Undervejs kan de sprede sygdommen til deres ledsagere og andre rejsende.
• At identificere og spore tætte personlige kontakter er en udfordring overalt, hvor der er stor befolkningsbevægelse, og det er ikke let at besøge alle kontakter hver dag for at tjekke, om de er ved at blive syge.
• Alligevel er risikoen for den almindelige rejsende til disse lande lav, så længe man undgår tæt kontakt med syge personer. Risikoen for sundhedspersonale er dog høj (indtil videre er 660 læger, sygeplejersker og andet sundhedspersonale blevet smittet, og 375 af dem er døde).

Bør du undgå at rejse til disse lande?

Selv om risikoen er lav, er det nok bedst at undgå at rejse til nogen af de tre berørte lande på nuværende tidspunkt (Sierra Leone, Guinea og Liberia). Det er svært at få fat i flybilletter på grund af flyselskabernes modstand mod at flyve til disse lande, og derfor er det også svært at få passage, hvis man vil af sted i en fart. Hvis du har en eksisterende sygdom, f.eks. hjertesygdom, diabetes eller lungeproblemer, eller hvis du kommer til skade under et besøg i disse lande og har brug for lægehjælp, kan det desuden være svært at få akut behandling på grund af prioriteringen af behandling af ebolapatienter.

Takket være Europa-Kommissionen DG ECHO for brugen af deres foto i det fremhævede billede.