Hvordan ebola spredes: En læges tragedie

For at illustrere, hvordan ebola overføres fra person til person og nogle af de vanskeligheder, som fagfolk, der forsøger at kontrollere denne sygdom, står over for, er her blot en historie om, hvordan en læge i Port Harcourt ubevidst blev smittet med virusset. Han døde af sygdommen.

Lægen blev smittet med ebola, da en smittet diplomat (som var blevet beordret til at blive i Lagos) i al hemmelighed rejste til Port Harcourt og søgte behandling hos denne læge. Diplomaten afslørede ikke, at han havde ebola, og vendte tilbage til Lagos efter at være kommet sig.

I mellemtiden havde lægen, som nu var smittet, tæt kontakt med familie, venner og sundhedspersonale. Lægen begyndte at udvikle symptomer på denne infektion, men fordi han ikke var klar over, at diplomaten havde smittet ham, fortsatte han med at behandle patienter på sin private klinik i to dage og opererede mindst to af patienterne. Til sidst blev han så syg, at han blev hjemme, men han fik flere besøgende. Lægen selv blev til sidst indlagt på hospitalet, stadig uden at vide, at han havde ebola.

I løbet af de 6 dage, han var indlagt, blev han tilset af størstedelen af hospitalets sundhedspersonale, og medlemmer af hans kirkesamfund kom på besøg og udførte et helbredelsesritual, som tilsyneladende involverede håndspålæggelse.

Diagnosen ebolainfektion blev først bekræftet 5 dage efter lægens død. Nu er hans kone (også læge) indlagt med ebola, og mindst 200 personer, som er i kontakt med den afdøde læge, overvåges. I løbet af de kommende dage til uger vil der dukke flere tilfælde af ebola op i denne gruppe, og så vil deres gruppe af kontakter producere flere tilfælde og så videre.

Manglende samarbejde med sundhedsmyndighederne (diplomaten) kombineret med bedrag (manglende afsløring af ebola-infektion) og manglende mistanke om ebola (lægen) bidrog alle til denne tragedie.

Der har nu været omkring 3.500 tilfælde i Liberia, Sierra Leone, Guinea, Nigeria og Senegal, WHO's direktør Margaret Chan bekræftede onsdag.