Hajj og MERS-coronavirus - ikke væk endnu!

Hajj-pilgrimsrejsen nærmer sig med hastige skridt i næste måned, oktober (ca. 13.-18.). Denne begivenhed er den største samling af mennesker i verden hvert år. Millioner af pilgrimme samles i Saudi-Arabien til denne begivenhed. Men i år er der bekymring, fordi den nyopdagede virus, der forårsager en alvorlig form for meget dødelig lungebetændelse, bliver ved med at dukke op forskellige steder i landet. Denne virus er blevet kaldt Middle Eastern Respiratory Syndrome coronavirus eller MERS-coronavirus.

Siden virusset blev opdaget sidste år, har der været 96 tilfælde af sygdommen i Saudi-Arabien, og 47 af dem er døde. Der har kun været meget begrænset spredning fra syge personer til meget tætte kontakter, som f.eks. folk, der passer et familiemedlem med sygdommen, eller nogle få sundhedsarbejdere på hospitaler. Men med så mange mennesker, der kommer til Saudi-Arabien, er der en vis bekymring for, at nogle pilgrimme vil få denne infektion og tage den med tilbage til deres hjemland. Selv om den faktiske risiko er ret lille, er der ingen, der ønsker at få denne sygdom og starte en global spredning af denne virus.

Hvis du er pilgrim, hvad kan du så gøre for at minimere risikoen for at blive smittet eller være bærer af denne virus? Myndighederne anbefaler: 1) meget hyppig håndvask; 2) at holde dig for munden med dit ærme, hvis du hoster eller nyser; 3) ikke at røre ved mund, næse eller øjne; og 4) at undgå kontakt med syge mennesker. Hvis du er gravid eller har en underliggende sygdom, f.eks. hjertesygdom, kræft, nyresygdom, diabetes eller kronisk luftvejssygdom, bør du ikke tage af sted i år.