في 17 أيلول/سبتمبر، خلال ساعات ما بعد الظهر، انفجرت مئات أجهزة الاستدعاء التي يستخدمها مقاتلو حزب الله في لبنان وسوريا. قُتل تسعة أشخاص على الأقل وأصيب أكثر من 3,000 آخرين في لبنان. ووفقًا لموقع صابرين نيوز، قُتل سبعة أشخاص في سوريا. وقد نُسبت الهجمات إلى إسرائيل، إلا أن إسرائيل لم تصدر أي تعليق. وقعت الانفجارات وسط تصاعد التوتر بين إسرائيل وحزب الله المدعوم من إيران. وقد وقعت مناوشات متكررة بين الجانبين عبر الحدود الإسرائيلية اللبنانية منذ الهجوم الذي شنته حماس في 7 أكتوبر/تشرين الأول والذي أشعل فتيل الصراع في غزة.
بدأت موجة الانفجارات في حوالي الساعة 15:45 (بالتوقيت المحلي) واستمرت لمدة ساعة تقريبًا. ووفقًا لمسؤولين في حزب الله لم يُكشف عن أسمائهم، فإن أجهزة الاستدعاء ارتفعت حرارتها وانفجرت بسبب بطاريات الليثيوم. وزعمت مصادر أخرى أن أجهزة الاستدعاء الجديدة كانت من أحدث طراز وتم تداولها في الأشهر الأخيرة. ويُعتقد أن الانفجارات كانت نتيجة عملية أمنية استهدفت الأجهزة. وأصدرت شركة جولد أبولو التايوانية بيانًا أكدت فيه علامتها التجارية على أجهزة النداء AR-924 ولكنها نفت إنتاجها. تم إنتاج الأجهزة وبيعها من قبل شركة تدعى BAC. وحثت وزارة الصحة اللبنانية الناس على الابتعاد عن أجهزة الاستدعاء الشخصية وتجنب الأجهزة اللاسلكية.
وعقب الهجوم، أصدر حزب الله بيانًا حمّل فيه إسرائيل المسؤولية الكاملة عن الهجمات. وأعلن الحزب مقتل 12 من عناصره، من بينهم بعض القتلى في غارات جوية إسرائيلية منفصلة في جنوب لبنان. وأصيب السفير الإيراني في لبنان بجروح جراء أحد الانفجارات. وقد أدان المتحدث باسم وزارة الخارجية الإيرانية ناصر كنعان الهجوم، متهمًا إسرائيل بالقتل الجماعي.
وردًا على التصعيد، ألغت العديد من شركات الطيران رحلاتها إلى تل أبيب. فقد أعلنت شركة الطيران الألمانية الرائدة لوفتهانزا تعليق جميع رحلاتها إلى إسرائيل وإيران في 19 سبتمبر وحتى 19 سبتمبر. وكانت لوفتهانزا قد مددت بالفعل تعليقًا قائمًا للرحلات الجوية إلى بيروت حتى 15 أكتوبر. وخلال هذه الفترة، لن يتم استخدام المجال الجوي الإسرائيلي والإيراني من قبل رحلات مجموعة لوفتهانزا. وتضم مجموعة لوفتهانزا كلًا من الخطوط الجوية السويسرية والخطوط الجوية النمساوية وخطوط بروكسل الجوية وخطوط يوروينجز الجوية. كما أعلنت الخطوط الجوية الفرنسية عن إلغاء رحلاتها إلى إسرائيل ولبنان وطهران حتى 19 سبتمبر. ومن المرجح بشدة إلغاء المزيد من الرحلات.
حذرت قوات الدفاع الإسرائيلية من احتمال حدوث تصعيد في أعقاب انفجارات أجهزة النداء. ومع ذلك، لم يتم الإعلان عن أي تغييرات أمنية بالنسبة للمدنيين. ففي شمال إسرائيل، لا تزال صواريخ حزب الله والطائرات بدون طيار مستمرة منذ أشهر. وليست الحرب الدائرة في غزة والمناوشات الحدودية مع لبنان العاملان الوحيدان اللذان يغذيان الشكوك حول احتمال وقوف إسرائيل وراء الانفجارات. ففي اليوم الذي وقعت فيه الانفجارات، أصدر المجلس الوزاري الإسرائيلي المصغر للشؤون الأمنية والسياسية (الكابينت) بيانًا حدد فيه وقف هجمات حزب الله كأحد أهداف الحرب الرئيسية. وشملت أهداف إسرائيل الأولية القضاء على حركة حماس في غزة وإعادة جميع الرهائن الذين احتجزهم المسلحون الفلسطينيون في تشرين الأول/أكتوبر من العام الماضي.
وعلى الرغم من التكهنات المنتشرة على نطاق واسع بأن إسرائيل كانت وراء الهجوم، إلا أن السلطات الإسرائيلية التزمت الصمت. وقد توعدت سلطات حزب الله بالانتقام من إسرائيل في الوقت الذي أكدت فيه دعمها للقضية الفلسطينية في غزة. وقد أضافت الانفجارات طبقة جديدة من التوتر، مما زاد من تعقيد الوضع المتفجر أصلاً في المنطقة. ومع إلقاء حزب الله باللوم على إسرائيل في الهجمات وتعهده بالانتقام، يبدو أن اندلاع حرب شاملة أمر لا مفر منه.